冬季的南国北部湾畔，太阳似乎有意地躲了起来，使寒风更为肆虐。
    前些日子里，听说坐落于北部湾畔的广西北海美丽的滨海城市合浦，有古迹、汉墓遗址多处，且还是古代海上丝绸之路始发港。记者乍听实难为信，因为全国其它地方的考古工作十分发达，古迹、汉墓最早遗址发掘地已有专家定论，就说古代海上丝绸之路始发港吧，也已有广州、徐闻是古代海上丝绸之路始发港之说，可现今合浦却有“中国古代海上丝绸之路最早始发合浦”之新言。这里面之真假着实使人雾里看花。
    合浦是“中国古代海上丝绸之路最早始发港”的消息着实很吸引人。为弄明事情真相，记者曾两度前往合浦采访，得到的答复是：中国汉代海上丝绸之路的确最早始发合浦。据史书记载：“古代海上丝绸之路”探索早于西周，民路成于战国，商路繁于秦朝，官路通于西汉，最早始发合浦，唐代东移广州，宋元北迁泉州，明代成为绝唱的探索开通和发展过程。
    2004年12月27－31日，广西自治区文化厅、广西北海市人民政府在合浦县以一种特殊的方式来迎接2005年新年的到来，即邀请全国各地50多名考古专家、学者举行“合浦－海上丝绸之路始发港”理论研讨会。记者有幸参加此活动的采访，真假实相终于在此全悉。
在合浦博物馆展示大厅里，记者看到新发掘的考古文物已用硬厚的纸箱包装好存放在一边，展示厅里摆放着许多文物和考古图片。据介绍，2001年以来，合浦县已清理发掘汉墓十多座，出土器物211件（组），其中一件三足铜盘2003年被选送到法国的中国文化周参展，一些墓葬的形制填补了岭南汉墓研究的空白。
    2004年12月28日，记者随同专家、学者到合浦县城东岭脚村汉墓遗址地参观。这汉墓挺气派，长约20米，宽约15米，全硬砖结构，呈“十”字架形状，墓里可容一次性20多人进里面参观走动。据称，2003年7－9月，我国考古人员在这里发掘了三国墓一座，这是在合浦县汉墓群范围内首次发现能确认的三国时期的墓葬，出土器物100多件，出土大量精美的瓷器和青铜器。而2003年11－12月，我国考古人员在合浦县的丰门岭罗屋村一带清理的几座墓葬中，又取得了岭南汉代考古的多项重大发现：首次发现孩童砖墓；首次发现墓上建筑；首次发现铜车马。而考古工作者从2002年开始的《海上丝绸之路始发港──合浦港的调查与研究》课题，更是我国考古工作的重大发现，继在合浦县城东五公里的古城头村一带发现一个西汉早中期包括城址、墓葬和码头遗址在内的完整的文化活动区以后，最近又得到碳十四测年的印证，目前正向国家文物局作正式发掘的申请。值得一提的是，这一考古发现使合浦是“中国古代海上丝绸之路始发港”成为不争的实证。
    合浦县委书记李蔚告诉记者说，合浦是著名的还珠故郡，秦代为象郡辖地，西汉元鼎六年（公元前111年）始设合浦郡至隋朝。他介绍说，合浦县历史悠久，早在西汉时期，合浦就是郡治所在地，是有史料记载的最早的重要商埠之一，已发现古建筑、古遗址、古墓葬、近代代表性建筑和现代代表性史迹近百处；有汉墓一万多座，其中有罕见的东汉三国时期的古墓，引起了国内外考古专家的兴趣和关注；已出土的文物和传世文物种类繁多，其中不乏精品、珍品。“铜凤灯”是世界上第一件具有现代环保意识和美学价值的古代照明工具，造型精美、工艺超凡。
    全国政协委员、中科院院士、国际地理联合会第一副主席、北京地理研究所吴传钧研究员称，广西合浦汉墓群是中国的重点文物保护单位。合浦是著名的“海上丝绸之路”最早的始发港之一。《汉书·地理志》记载，２０００多年前中国装载“杂缯”的商船从北部湾畔的合浦港出发，开往印度洋沿岸的缅甸、印度和斯里兰卡等国。合浦县城周围约７０平方公里范围遍布汉墓，仅保留着封土堆标识的就达６０００多座，在２０世纪５０年代迄今已发掘的近１０００座汉墓中，除了出土陶器、青铜器、玉石器外，还发现了大量水晶、玛瑙、琥珀、琉璃等，出土文物的造型或纹饰有大象、狮子、莲花等，明显属于舶来品，成为这条中国最早的对外贸易海上航线存在的实证。他说，“海上丝绸之路始发港─合浦”的发现，揭开了我国先民活动史的珍贵一页，它与陆上丝绸之路相得益彰，是我国人民较早主动走出国门、促进与世界各国交流交往的见证。2002年－2003年间，广西自治区“西汉海上丝绸之路合浦港调研课题组”在合浦大浪遗址进行了大量艰苦细致的考古发掘工作，发现了西汉时期的船埠遗址、建筑遗址和墓葬群，已初步认定该遗址是西汉时期合浦古城，是“海上丝绸之路始发港”之一，在此基础上，提出申报国家重点文物保护单位和世界文化遗产的设想。大量的文史资料、众多的文化遗址、丰富的出土文物，一一印证了合浦在闻名海内外的“海上丝绸之路”形成和发展史上，曾写下过光辉的篇章。他说，尤其是2003年以来，广西考古重大发现和合浦海上丝绸之路始发港码头的面世，从而结束了当地这一段有史载而无考古物证的历史。
    美国驻广州总领事馆领事白小琳女士2004年12月29日在合浦考察时向记者透露，美国的“大使文物保护基金”将为广西合浦汉墓的保护提供20万元人民币的赞助，用于在建的合浦汉墓博物馆二号展厅汉墓的发掘和展示。